Fr-Essential Sri Lanka

Le pays en compte 8. Les 3 magnifiques villes historiques de Anuradhapura, Polonnaruwa et Sigiriya furent inscrites en 1982, suivies par Galle, Kandy et la Réserve forestière de Sinharaja en 1988. Quant au Temple d’Or de Dambulla et les Hauts Plateaux du Centre de Sri Lanka, leur inscription date de 2010. Voilà autant de sites culturels et naturels qu’aucun visiteur ne doit manquer.

La cuisine Sri Lankaise est le résultat de nombreuses influences à l’instar de celles de l’Inde du Nord et du Sud, de la Perse, la Malaisie, la Hollande ou bien encore le Portugal. Le riz est consommé aussi bien au quotidien que lors d’occasions spéciales, tandis que les currys épicés sont particulièrement appréciés pour le déjeuner ou le dîner.
Le « kottu », icône de la street-food Sri Lankaise est un plat à base de pain levé haché en petits morceaux et mélangé à de la viande rôtie, de l’œuf et du curry. Autres stars de la street-food le « isso wade” (boulette à base de petit-pois et crevettes) et le « achcharu » (fruits marinés).

Le Sri Lanka abrite des Temples Bouddhistes séculaires. Le triangle culturel qui relie Kandy, Polonnaruwa et Anuradhapura recèle de merveilles archéologiques et architecturales. On raconte que Vijaya, le premier roi du pays dont on ait retrouvé la trace, avait pris la mer avec 700 amis pour se rendre au Sri Lanka. De son premier règne à celui du dernier roi de Kandy, les histoires de Royaumes sont des plus intrigantes comme le sont les architectures qui jalonnent le pays et racontent leur histoire.

Avec une histoire marquée par quatre siècles d’autorité coloniale, le pays détient un patrimoine de cette époque qui a conservé toute sa grandeur. Les plus célèbres sont le Fort Hollandais de Galle, Le Galle Face Hotel à Colombo, la Poste de Nuwara Eliya et le Hill Club Nuwara Eliya.

Le thé a été introduit au Sri Lanka en 1867 par James Taylor, un agriculteur britannique arrivé dans le pays en 1852.
C’est ainsi que les superbes collines du pays furent transformées en luxuriantes plantations de thé. Aujourd’hui le Sri Lanka est le 4ème plus important producteur de thé au monde et le thé constitue une des principales sources de devises étrangères. Nombreuses sont les variétés mais la plus primée est le thé blanc. Connu également sous le nom de « silver tip » il fut d’abord cultivé près de Adam’s Peak. Après la récolte les feuilles desséchées au soleil sont roulées à la main. Son goût de pin et de miel est des plus délicats.

Paradis des bird-watchers le pays compte environ 435 espèces résidentes dont 26 sont endémiques. La plupart d’entre elles peuvent être observées dans la région marécageuse du Sud-Est du pays. Les oiseaux migrateurs d’hiver, dont les rares Noddi Brun et l’Avocette Elégante viennent de la lointaine Sibérie et d’Europe de l’Ouest. Les réservoirs attirent de nombreux oiseaux d’eau à l’instar du Pygargue à tête grise, du Flamant Rose, du Chevalier sylvain, du Chevalier cul-blanc pour ne citer qu’eux. Les forêts attirent de nombreuses autres espèces. Le Sri Lanka dispose de plusieurs sanctuaires d’oiseaux dont les plus notoires sont ceux de Bundala et de Kumana.

La vie sauvage au Sri Lanka est aussi variée que l’île à l’instar des éléphants, léopards et autres baleines. A noter que c’est le seul endroit où l’on peut trouver ces trois espèces à si peu de distance les unes des autres. Le Sri Lanka figure au classement mondial des hauts-lieux en matière de biodiversité. Nombreuses sont les espèces endémiques : oiseaux, mammifères, reptiles et amphibiens que l’on ne peut observer nulle part ailleurs dans le monde. Avec 12% de la superficie du pays classés en zone protégée, il est aisé de partir à la découverte de la vie sauvage. Parcs Safaris et sanctuaires, notamment dans les régions sud et centre du pays, offrent l’opportunité d’observer diverses espèces dans leur habitat naturel et ce tout au long de l’année. Une escapade de rêve pour les amoureux de la nature.

Être une île confère l’avantage d’être bordée de superbes plages dorées, qu’aucun visiteur ne doit manquer. La Côte Est est connue pour avoir les plus belles plages telles celles de Nilaveli et de Passikudah. Quant aux plages de la Côte Ouest et Sud elles n’en sont pas moins superbes et accueillent, tous les ans, des milliers de visiteurs.